Dünyanın en iyi ilk 500 üniversitesi arasında yer alan Yakın Doğu Üniversitesi’nin Amerikan futbolundaki güçlü temsilcisi Yakın Doğu Brothers takımı, ABD’li deneyimli koç Chris Criswell yönetiminde Kuzey Kıbrıs Amerikan Futbolu Ligi’nde finale yükselerek şampiyonluk için hazır olduğunu gösterdi.
Akademik başarılarının yanında spor alanındaki başarılarıyla da dikkat çeken Yakın Doğu Üniversitesi, Amerikan futbolunda elde ettiği performansla adından söz ettirmeye devam ediyor. Takımın başında bulunan ve Amerika Birleşik Devletleri’nde uzun yıllar Amerikan futbolu antrenörlüğü yapan Chris Criswell, Yakın Doğu Brothers’a kısa sürede disiplinli, mücadeleci ve stratejik bir oyun kimliği kazandırdı.
Final yarın Ortaköy’de
Ligde sezon boyunca etkili performans sergileyen Yakın Doğu Brothers, grup aşamalarını lider tamamlayarak finale giden yolda önemli bir avantaj elde etti. “Şampiyon Melekler” anısına oynanan özel karşılaşmada Doğu Akdeniz Crows ile karşı karşıya gelen ekip, yarı finalde ise Girne Amerikan Eagles karşısında üstün bir oyun ortaya koyan Yakın Doğu Brothers, rakibini 30-12 mağlup ederek adını finale yazdırdı. Yakın Doğu Brothers ve Doğu Akdeniz Crows arasındaki final müsabakası 21 Mayıs Perşembe günü saat 19.30’da İrsen Küçük Ortaköy Stadyumunda oynanacak.
ABD’de ulusal şampiyonluklara uzanan kariyer
Amerikan futbolunda uzun yıllara dayanan deneyime sahip olan Chris Criswell, lisans ve yüksek lisans derecelerinin ardından ABD’de farklı seviyelerde antrenörlük yaptı. Yedi yıl flag football, iki yıl ortaokul düzeyinde Amerikan futbolu çalıştıran Criswell, altı yıl boyunca TCW Warriors takımının baş antrenörlüğünü üstlendi.
2016’da göreve geldiği Warriors takımını kısa sürede yükselişe geçiren Criswell, 2022’de görevini dört ulusal şampiyona organizasyonuna katılma başarısı elde etti. Criswell’in oluşturduğu sistemin üzerine inşa edilen yapı sayesinde Warriors, iki ulusal şampiyonluk kazandı.
Bugün ise kariyerini Kuzey Kıbrıs’ta sürdüren Criswell, Yakın Doğu Brothers Amerikan Futbolu Takımı’nın yanı sıra Yakın Doğu Angels Flag Football Takımı’nın da baş antrenörlüğünü yapıyor. Aynı zamanda KKTC Amerikan Futbolu Ligi’nin kurucu üyeleri ve destekleyici danışmanları arasında yer alıyor.
Gözler şimdi finalde
Yakın Doğu Brothers, ortaya koyduğu takım uyumu, sert savunması ve etkili hücum organizasyonlarıyla final öncesi şampiyonluğun en güçlü adaylarından biri olarak gösteriliyor. Sezonu kupayla tamamlamayı hedefleyen ekip, tarihi başarıya bir adım uzaklıkta bulunuyor.
Chris Criswell ise sezon boyunca ortaya koydukları mücadeleden gurur duyduğunu belirterek, “Oyuncularım sezon başından bu yana büyük bir özveriyle çalıştı. Sahada birbirine inanan ve mücadeleden vazgeçmeyen bir takım ruhu oluşturduk. Özellikle kritik anlarda doğru kararlar almamız bizi finale taşıdı” dedi.
Final maçına aynı disiplinle hazırlandıklarını ifade eden Criswell, “Bu başarı sadece skorlarla değil, takım karakteriyle de kazanıldı. Şimdi hedefimiz sezonu şampiyonluk kupasıyla tamamlamak” ifadelerini kullandı. Yakın Doğu Üniversitesi’nin spora verdiği güçlü desteğin önemine de dikkat çeken Criswell, “Burada oluşturulan sportif kültür ve spora bakış açısı bizi motive ediyor” dedi.